পিআইএল যে সার্ভিসটি চালু করতে যাচ্ছে, তাতে চীনের নিংবো বা সাংহাই সমুদ্রবন্দর থেকে পণ্য নিয়ে জাহাজ চট্টগ্রাম বন্দরে পৌঁছতে সময় লাগবে মাত্র ১০ দিন। এই চীন-চট্টগ্রাম রুটে অন্য যেসব কোম্পানির জাহাজসেবা আছে, তাদের সময় লাগছে সর্বনিম্ন ১২ দিন। ফলে পিআইএলের সার্ভিসটি হবে দ্রুততম। কারণ, চীন থেকে চট্টগ্রামে আসার পথে অন্য সার্ভিসগুলো হয় সিঙ্গাপুর বা শ্রীলঙ্কার কলম্বো বন্দর কিংবা মালয়েশিয়ার পোর্ট কেলাং বা তানজুম পেলিপাস বন্দরে থেমে চট্টগ্রাম আসে। কিন্তু পিআইএল সার্ভিসটি মাঝপথে কোথাও থামবে না।
দেশে মোট আমদানি পণ্যের ২৫ শতাংশ আসে চীন থেকে, যার পরিমাণ ১ লাখ ২৫ হাজার কোটি টাকার সমপরিমাণ। এই আমদানির প্রায় পুরোটাই আসে সমুদ্রপথে জাহাজে। পিআইএলের সার্ভিসটি চালু হলে আমদানিপণ্য চীন থেকে দেশে আনতে বাড়তি সুবিধা ভোগ করবেন ব্যবসায়ীরা। সবচেয়ে বেশি সুবিধা পাবেন তৈরি পোশাক রপ্তানি খাতের ব্যবসায়ীরা। কারণ, এসব পণ্য উৎপাদনের বেশিরভাগ কাঁচামাল ও যন্ত্রাংশ আসে চীন থেকে।
২০২৪ সালের জুন পর্যন্ত বিশ্বের চারটি বৃহৎ শিপিং কোম্পানি চীনের বিভিন্ন সমুদ্রবন্দর থেকে চট্টগ্রাম বন্দরে পণ্য পরিবহন করে আসছিল। মূলত বাংলাদেশে চীনা বিনিয়োগ বেড়ে যাওয়ায় সেখান থেকে পণ্য পরিবহনে নতুন নতুন কোম্পানি জাহাজসেবা চালু করছিল। এর মধ্যে হংকংভিত্তিক এসআইটিসি সপ্তাহে দুটি, কোরিয়াভিত্তিক সিনোকর-হুন্দাই সপ্তাহে একটি, ড্যানিশভিত্তিক মেয়ারস্ক লাইন দুটি এবং ফ্রেঞ্চভিত্তিক সিএনসি লাইন সপ্তাহে দুটি জাহাজসেবা চালু হয়।
জুলাইয়ে এই রুটে সপ্তাহে একটি জাহাজ দিয়ে যুক্ত হয় বিশ্বের বৃহত্তম শিপিং লাইন মেডিটেরানিয়ান শিপিং কোম্পানি (এমএসসি)। বিশ্বজুড়েই পণ্য পরিবহনে এমএসসির সঙ্গে মেয়ারস্ক লাইনের লড়াই চলছে। সেই প্রতিযোগিতায় এমএসসি অনেক এগিয়েছে। এখন বাংলাদেশে চীন থেকে পণ্য আনতে এমএসসি যুক্ত হওয়ায় বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহৎ শিপিং কোম্পানি মেয়ারস্ক লাইনও প্রতিযোগিতায় যুক্ত হয়। জুলাইয়ের শেষ সপ্তাহে নতুন একটি জাহাজ দিয়ে আরেকটি সার্ভিস চালু করে মেয়ারস্ক।
আগস্টের শেষে চীন-চট্টগ্রাম রুটে যুক্ত হওয়ার খবর দেয় পিআইএল। এই কোম্পানি ২০১১ সালে প্রথম চীন-চট্টগ্রাম রুটে পণ্য পরিবহন করে সবার নজরে আসে। মাঝখানে সেটি বন্ধ ছিল। ১৩ বছর পর আবারও কোম্পানিটি এই সার্ভিসে যুক্ত হলো।
এখন সব মিলিয়ে ছয়টি বড় শিপিং কোম্পানি শুধু চীন-চট্টগ্রাম রুটে প্রতি সপ্তাহে ১০টি জাহাজ দিয়ে পণ্য পরিবহন করবে।
মেয়ারস্ক লাইনের বাংলাদেশ প্রধান নিখিল ডি লিমা বলেন, “আমাদের আগে থেকেই এসএইচ-১, এসএইচ-২ নামের দুটি সার্ভিস চীনের বিভিন্ন বন্দর থেকে কন্টেইনার জাহাজ দিয়ে পণ্য পরিবহন করছিল। নতুন এসএইচ-৩ সার্ভিসটি আরও বেশি সুবিধা দিয়ে আমরা চালু করেছি।